Beberapa studi menemukan bahwa asupan likopen yang cukup dapat membantu menurunkan tekanan darah, terutama pada individu dengan hipertensi ringan.
3. Meningkatkan Fungsi Pembuluh Darah
Likopen juga membantu meningkatkan fungsi endotel, yaitu lapisan dalam pembuluh darah yang berperan penting dalam menjaga kelancaran aliran darah.
4. Mengurangi Peradangan
Efek anti-inflamasi dan anti-aterogenik dari likopen membantu mengurangi peradangan serta mencegah penumpukan plak di arteri.
Dengan mekanisme tersebut, konsumsi tomat secara rutin dapat menjadi bagian dari pola makan sehat untuk menjaga kesehatan jantung.
Potensi Likopen dalam Mencegah Kanker
Selain baik untuk jantung, likopen juga sering dikaitkan dengan penurunan risiko beberapa jenis kanker.
Studi observasional menunjukkan bahwa orang dengan asupan tomat atau kadar likopen darah yang tinggi cenderung memiliki risiko kanker yang lebih rendah.
Bukti penelitian paling kuat ditemukan pada beberapa jenis kanker berikut:
- Kanker prostat
- Kanker paru-paru
- Kanker lambung
Selain itu, sejumlah penelitian juga menunjukkan potensi manfaat pada kanker pankreas, usus besar, payudara, dan serviks.
Likopen bekerja dengan beberapa cara biologis penting, antara lain:
- Menghambat proliferasi sel kanker
- Memicu kematian sel kanker secara alami (apoptosis)
- Mencegah penyebaran sel kanker (metastasis)
Meski demikian, para ahli menekankan bahwa konsumsi tomat bukanlah obat kanker, tetapi dapat menjadi bagian dari pola makan sehat untuk pencegahan penyakit kronis.
Cara Mengoptimalkan Penyerapan Likopen
Menariknya, tubuh tidak selalu menyerap likopen secara maksimal jika tomat dimakan mentah. Ada beberapa cara yang dapat meningkatkan penyerapan senyawa ini.
1. Memasak Tomat
Pemanasan tomat selama 10–15 menit dapat membantu memecah dinding sel buah dan mengubah struktur likopen menjadi bentuk yang lebih mudah diserap oleh tubuh.
