Crystal Palace Kalah dari Brighton 2-1

LONDON - Crystal Palace sepertinya tidak memiliki modal meyakinkan menyambangi Watford di Piala FA, akhir pekan mendatang. Hal itu terjadi setelah anak-anak asuh Roy Hodgson dipaksa menyerah di depan publik sendiri saat menjamu Brighton & Hove Albion dalam lanjutan Liga Primer Inggris, Sabtu (9/3) malam WIB. Bermain di Selhurst Park, Palace dipaksa menyerah dengan skor 1-2. Kekalahan itu jelas jadi modal yang kurang meyakinkan untuk mereka bawa saat menyambangi Watford pada babak perempatfinal Piala FA, Sabtu (16/3) mendatang. Salah satunya karena rapuhnya lini pertahanan mereka. Hal itu terlihat selama meladeni Brighton & Hove di depan publik sendiri, kemarin malam. Wilfried Zaha dan kolega bahkan tidak bisa mencetak gol sepanjang babak pertama. Sebaliknya, Brighton & Hove justru mampu membuat publik tuan rumah terdiam pada menit ke-19. Aksi Glenn Murray menghasilkan gol untuk membuka keunggulan bagi tim tamu dengan skor 1-0. Palace yang terancam, sebenarnya sudah berusaha bangkit untuk mengejar ketinggalan. Namun rapatnya lini pertahanan tim besutan Chris Hughton, membuat tuan rumah nihil gol selama 45 menit pertama. Skor 1-0 pun berhasil dipertahankan oleh tim tamu hingga turun minum. Di babak kedua, Palace akhirnya bisa memecah kebuntuan pada menit ke-50. Gol itupun tercipta setelah wasit memberikan hadiah penalti yang diselesaikan dengan sempurna oleh Luka Milivojevic. Papan skor pun berubah menjadi 1-1. Sayangnya, Brighton & Hove kembali bangkit dan kembali unggul, berkat gol Anthony Knockaert (74"). Skor 2-1 untuk keunggulan tim tamu pun bertahan hingga laga bubaran. Hasil ini tentunya jadi modal positif bagi Brighton & Hove untuk menghadapi Cardiff City dalam laga tunda Liga Primer, Sabtu (16/3) mendatang. Apalagu dengan tambahan tiga angka ini, posisi Brighton & Hove kini sejajar dengan Palace di papan bawah klasemen. Itu, artinya kedua tim belum sepenuhnya aman dari ancaman degradsi musim ini. Pasalnya, kedua tim hanya berjarak delapan angka dari batas akhir zona merah, hunian Cardiff. Namun Brighton & Hove sedikit diuntungkan karena mereka memiliki 'tabungan' satu pertandingan ketimbang Palace. Itu artinya, Palace hanya memiliki dalapan laga tersisa. Sementara Brighton & Hove, sembilan laga tersisa. (junius)