JAKARTA, POSKOTA.CO.ID - Timnas Ekuador berhasil mengunci tiket ke Piala Dunia 2022 Qatar yang dihelat pada 21 November hingga 18 Desember mendatang.
Kepastian itu didapat La Tri (julukan Timnas Ekuador) usai menempati peringkat keempat di babak kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Conmebol.
Ini merupakan keempat kalinya Ekuador berpatisipasi di ajang sepak bola empat tahunan itu. Sebelumnya, La Tri juga turut andil pada edisi 2002, 2006, dan 2014.
Adapun prestasi terbaik Ekuador adalah menembus babak 16 besar di Piala Dunia 2006 Jerman. Selebihnya, mereka hanya bertahan hingga babak grup.
Perjalanan Ekuador di Piala Dunia 2022 diyakini tidak akan mudah. Sebab mereka berada di Grup A bersama Qatar (tuan rumah), Belanda, dan Senegal.
Pelatih Ekuador, Gustavo Alfaro menilai Grup A diisi tim-tim kuat. Namun di balik kekuatan yang dimiliki, Alfaro merasa ada beberapa kekurangan dari calon lawan-lawannya itu.
"Mereka (Qatar) tidak terbiasa tampil di panggung dunia dan tidak memiliki pengalaman bersaing di level ini," ujarnya.
"Senegal adalah tim yang sangat kuat dan tangguh, mereka adalah juara bertahan Afrika, tetapi mereka juga tidak memiliki silsilah Piala Dunia yang kuat," tambah dia.
Sementara untuk Timnas Belanda, Alfaro mengakui jika mereka tim tangguh dan memiliki pengalaman di Piala Dunia. Tetapi di satu sisi, kata dia, De Oranje selalu kesulitan jika memasukki fase akhir turnamen.
"Adapun Belanda, mereka memiliki skuat yang sangat muda dengan banyak kualitas. Mereka telah bertanding di putaran final Piala Dunia di masa lalu, tetapi selalu gagal di rintangan terakhir dan generasi baru ini bertujuan untuk memperbaikinya," pungkasnya.
Perjalanan Ekuador ke Piala Dunia 2022
Ekuador sempat menemui jalan terjal menuju Piala Dunia 2022 Qatar. Hal ini setelah salah satu penggawa mereka, Byron Castillo dianggap memakai dokumen palsu.
Bahkan federasi sepak bola Chile, sempat melakukan protes kepada FIFA terkait hal tersebut.
Castillo diklaim lahir di Kolombia, di kota Tumaco, pada 25 Juli 1995, bukan pada 10 November 1998, di kota General Villamil Playas, Ekuador.
Namun setelah FIFA menjalani investigasi, tuduhan itu tidak terbukti. Sehingga Ekuador tetap dipastikan lolos ke Piala Dunia 2022.
Pemain kunci
Enner Valencia dirediksi masih menjadi pemain kunci Ekuador di Piala Dunia 2022. Pasalnya, pemain 32 tahun tersebut memiliki segudang pengalaman.
Beberapa klub Eropa pernah dibela Valencia, seperti West Ham United dan Everton. Kini pemain yang berposisi sebagai striker itu memperkuat klub asal Turki yakni Fenerbahce.
Dengan pengalaman itu, Valencia bisa menjadi sosok panutan bagi para pemain Ekuador lainnya ketika di dalam maupun luar lapangan.
Adapun sejak menjalani debut pada 2012 silam, Valencia sudah membela Ekuador sebanyak 74 kali dan sukses menggelontorkan 35 gol.
Profil Timnas Ekuador
Nama Asosiasi: FEF
Konfederasi: Conmebol
Julukan: La Tri
Pelatih: Gustavo Alfaro
Kapten: Enner Valencia
Penampilan di Piala Dunia: 4 kali (2022, 2006, 2014, 2022)
.jpg)
