GELSENKIRCHEN (Pos Kota) - Setelah sukses mengantongi tiket ke fase grup Liga Campions, Schalke 04 berharap dapat mengusung kebangkitan di Bundesliga Jerman saat menjamu penghuni papan atas Bayer Leverkusen di Veltins Arena, Sabtu (31/8/2013) malam nanti. Tuah tuan rumah jadi harapan skuad asuhan Jens Keller untuk mengakhiri puasa kemenangan, mengingat catatan buruk yang diraih Schalke setiap kali menjamu Leverkusen di Gelsenkirchen.
Maklum, kemenangan 3-2 di kandang PAOK Thessaloniki, tengah pekan kemarin menjadi bukti betapa Schalke mampu menampilkan performa terbaik mereka setelah belum sekali pun memetik poin penuh di Bundesliga. Tim Gelsenkirchen itu kini nangkring di urutan ketiga dari bawah klasemen sementara Bundesliga. Dengan torehan satu angka dari tiga laga sudah sewajarnya jika Schalke kembali fokus untuk mendongkrak posisi mereka jika tidak ingin tertinggal dari persaingan papan atas sebelum melakoni laga pembuka Liga Champions di Grup E pada 18 September mendatang.
Namun usaha untuk membidik poin penuh di depan pubik sendiri kali ini, tampaknya tidak akan mudah membalikkan telapak tangan. Pasalnya, lawan yang akan mereka hadapi adalah Leverkusen yang sukses memetik poin sempurna dari tiga laga. Tim besutan Sami Hyypia ini tentunya akan datang ke Veltins Arena dengan tekad yang tinggi membawa pulang tiga angka demi menjaga persaingan di apan atas klasemen sementara Bundesliga. Apalagi ada peluang bagi Leverkusen untuk mengambil alih pimpinan klasemen sementara Bundesliga.
Skuad Hypia hanya terpaut satu angka dari pimpinan klasemen sementara, Bayern Muenchen yang sudah melakoni empat laga. Artinya, sukses memetik kemenangan pada laga nanti bisa membuka peluang bagi Leverkusen untuk menjadi penguasa tunggal klasemen sementara Bundesliga. Dengan catatan, Borussia Dortmund yang akan menyambangi Eintracht Frankfurt satu hari berselang, gagal memetik kemenangan. "Kami akan melakukan segala upaya untuk datang ke Veltins Arena dan pulang membawa kemenangan," tegas Hypia.
Jika suskes membawa pulang poin penuh, maka Leverkusen sukses mencatat rekor sebagai tim pertama di Bundesliga yang mampu memenangi empat laga pembuka. Peluang itu kian terbuka lebar setelah mereka hanya kalah dua kali dari 15 kunjungan terakhir mereka ke Veltins Arena. Selain itu, Leverkusen juga kemungkinan sudah bisa tampil dengan kekuatan penuh setelah Niklas Lomb dan Dominik Kohr dikabarkan pulih dari cedera. Sedangkan Schalke akan tampil tanpa dua punggawa mereka yakni Christian Fuchs dan Benedikt Höwedes akibat akumulasi kartu.
Pada laga lainnya di hari yang sama, Borussia Monchengladbach akan menjamu Werder Bremen, Hannover 96 siap meladeni Mainz 05, Wolfsburg kontra Hertha Berlin, Nurnberg vesus Augsburg, dan Hamburger SV hadapi Braunschweig Sementara pada laga lainnya, Minggu (1/9), Hoffenheim sambangi Stuttgart dan Frankfurt menjamu Dortmund. Sebelumnya, Muenchen Selasa (27/8) lalu, uenchen sudah melakoni laga keempat mereka dengan hasil imbang 1-1, melawan tuan rumah Freiburg. (junius/yo)
REKOR PERTEMUAN:
13-04-13, Schalke v Leverkusen 2-2
18-11-12, Leverkusen v Schalke 2-0
25-03-12, Schalke v Leverkusen 2-0
23-10-11, Leverkusen v Schalke 0-1
PRAKIRAAN PEMAIN:
Leverkusen: (4-3-3): Bernd Leno (g); Robero Hilbert, Omer Toprak, Emr Spahic, Sebastian Boenisch; Lars Bender, Stefan Reinartz, Gonzalo Castro; Sidney Sam, Stefan Kiessling, Heung-Min Son.
Schalke: (4-1-2-2-1): Timo Hildebrand (g); Dennis Aogo, Felipe Santana, Joel Matip, Atsuto Uchida; Jermaine Jones; Roman Neustädter, Marco Höger; Julia Draxler, Jefferson Farfan; Adam Szalai.
