"Ini tentang proyek yang tepat, yang membangkitkan gairah dan intensitas suporter," katanya kepada The Canadian Press. Ia juga melihat potensi besar di Indonesia: negara luas dengan talenta lokal melimpah, ditambah kemampuan naturalisasi pemain berkewarganegaraan ganda mirip pengalamannya di Kanada.
Harapan Besar dari PSSI
Ketua Umum PSSI Erick Thohir menekankan penunjukan ini sebagai tonggak era baru. "Ini momen PSSI dan sepak bola Indonesia memasuki fase baru, ditangani pelatih level lolos Piala Dunia," ujarnya.
Fokus jangka panjang terlihat dari tugas ganda Herdman, mendukung pembinaan usia muda menuju target lebih agresif, termasuk Piala Dunia 2030.
Jadwal Padat 2026 Menanti Debut Herdman
Tantangan langsung menanti. Debut Herdman dijadwalkan pada FIFA Series di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, 23-31 Maret 2026.
Agenda selanjutnya mencakup FIFA Matchday di Juni, September, Oktober, dan November; Piala AFF 2026; serta Asian Games 2026 bersama Timnas U-23 di Jepang.
Rekam Jejak Positif Lawan Tim Asia
Optimisme publik semakin tinggi berkat catatan Herdman melawan tim Asia. Saat di Kanada, ia tak pernah kalah di level senior: menang 2-0 atas Qatar, imbang 2-2 kontra Bahrain, dan menang 2-1 atas Jepang. Di usia muda, Kanada U-23-nya juga imbang 1-1 dengan Jepang U-21.
Baca Juga: Jelang Duel Panas Persib vs Persija, Dua Pilar Macan Kemayoran Terancam Absen
Catatan ini krusial, mengingat Indonesia akan berhadapan dengan Jepang dan Bahrain di sisa Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Dengan pengalaman membangun tim underdog menjadi kekuatan dunia, Herdman diharapkan menjadi katalisator harapan baru bagi Garuda untuk terbang lebih tinggi di kancah internasional.
