Untuk meningkatkan penjualan, Hess menargetkan keluarga miskin dan rentan saat mereka bergulat dengan hari-hari terakhir kerabat, menurut pengajuan pengadilan pemerintah.
Menjual organ seperti jantung, ginjal, dan tendon untuk transplantasi adalah ilegal di Amerika Serikat. Tetapi penjualan mayat dan bagian tubuh untuk digunakan dalam penelitian atau pendidikan, yang dilakukan Hess, tidak diatur oleh undang-undang federal.
Hess menagih keluarga hingga $ 1.000 untuk kremasi yang tidak pernah terjadi, kata jaksa, dan dia juga menawarkan kremasi gratis kepada orang lain dengan imbalan sumbangan tubuh.
Banyak keluarga menerima abu dari tempat sampah yang dicampur dengan sisa-sisa mayat yang berbeda, kata pihak berwenang, dan satu klien menerima campuran beton alih-alih abu kerabat.
Agen FBI menemukan bahwa Hess memalsukan lusinan formulir persetujuan donor tubuh. Dalam dokumen pengadilan, seorang mantan karyawan menuduh Hess mendapatkan $ 40.000 dengan mengekstraksi dan menjual gigi emas dari beberapa orang yang meninggal, sebuah tuduhan yang pertama kali terungkap dalam laporan Reuters 2018.
Serial Reuters mengungkap aksi Sunset Mesa dan Donor Services. Mantan pekerja mengatakan kepada Reuters tentang praktik yang dipertanyakan di fasilitas itu, termasuk pemotongan tubuh tanpa sepengetahuan atau persetujuan keluarga.
Sekitar sebulan setelah berita Reuters, FBI menggerebek situs dan regulator negara menutup rumah duka dan krematorium. Juri agung federal mendakwa Hess dan Koch pada tahun 2020.
