"Karena apa yang dilakukan Rusia adalah mereka tidak hanya mengambil wilayah kita dan membunuh orang-orang kita. Mereka ingin menghancurkan budaya kita dan... kita tidak bisa membiarkan ini terjadi," kata Zhuhan.
Kali pertama pasangan ini ditugaskan di sekitar Mykolaiv di Ukraina selatan, sekitar 135 km (80 mil) dari pelabuhan Odesa, mengubah hidup mereka.
Mereka bertempur di unit yang sama dan merasa menakutkan, Zhuhan terjangkit pneumonia, tetapi, kata pasangan itu. Sementara, rekan-rekan pejuang mereka menerima pasangan ini.
"Tidak ada agresi, tidak ada intimidasi. Itu sedikit tidak biasa bagi yang lain. Tapi, seiring waktu, orang-orang mulai memanggil saya Antonina, beberapa bahkan menggunakan kata ganti saya," kata Romanova.
Ada banyak hal yang mengejutkan saat mereka bergabung dengan unit baru mereka di stasiun pusat Kyiv untuk tugas tiga bulan kedua. Beberapa dari tim Zhuhan dan Romanova mengetahuinya, tetapi para komandan tidak berada di stasiun.
"Saya sedikit khawatir tentang itu," katanya, suasana menjadi lebih suram saat unit menuju kereta mereka saat senja tiba.
Kegelisahan Zhuhan meningkat ketika seorang komandan menjelaskan penolakannya untuk menoleransi homofobia, sementara seorang perwira yang lebih senior mengatakan, satu-satunya hal penting di garis depan adalah menjadi pejuang yang baik.
Meski demikian, satu ketakutan utama disuarakan kembali oleh mereka.
"Hal yang saya khawatirkan adalah, jika saya terbunuh selama perang ini, mereka tidak akan membiarkan Antonina mengubur saya seperti yang saya inginkan," kata Zhuhan.
"Mereka lebih suka membiarkan ibuku menguburku dengan pendeta yang membacakan doa-doa. Tapi aku seorang ateis dan aku tidak menginginkan itu," pungkasnya. ***
.jpeg)
