POSKOTA.CO.ID - Meski terkesan santai, respons Rio Ngumoha saat ditanya tentang golnya dalam kemenangan uji coba melawan Stoke City menunjukkan betapa percaya dirinya pemain muda ini.
"Itu gol pertamaku, dan pasti akan banyak lagi yang menyusul!" ujarnya.
"Aku senang bisa mencetak gol pertama. Sekarang, semoga bisa terus bekerja lebih keras."
Ngumoha berbincang usai sesi latihan di Hong Kong, di mana ia termasuk segelintir pemain muda yang dipanggil Arne Slot untuk tur Asia.
Ini menjadi bukti perkembangan pesatnya sebagai penyerang sayap kiri.
Baca Juga: Rekap Hasil Pekan 36 Premier League: Liverpool vs Arsenal 2-2, Chelsea dan MU Tumbang
Padahal, ia bahkan belum genap 17 tahun usia di mana ia diharapkan menandatangani kontrak profesional pertamanya di Liverpool dan baru bergabung dari Chelsea kurang dari setahun lalu.
Selain mencetak gol keempat dalam kemenangan 5-0 atas Stoke, Ngumoha juga tampil sebagai starter dalam laga pramusim pertama melawan Preston North End dan memberikan penampilan memukau, terutama saat berperan penting dalam terciptanya gol pembuka Conor Bradley.
Tak mengherankan jika Ngumoha sudah debut untuk tim senior Liverpool sebelum bahkan bermain untuk tim U-21. Ia langsung mencuri perhatian di level U-18 dan U-19 dalam UEFA Youth League.
Remaja ini juga tampil impresif saat menjadi debutan termuda kedua dalam sejarah klub, mulai bermain di kemenangan Piala FA atas Accrington Stanley Januari lalu, setelah sebelumnya masuk bangku cadangan dalam kemenangan Piala Liga atas Southampton.
Ngumoha bahkan sudah rutin berlatih dengan tim utama di paruh kedua musim lalu.
Kini, pra-musim ini memberinya kesempatan bermain untuk melengkapi persiapan fisiknya.
"Berlatih dengan tim terbaik di dunia, bersama pemain-pemain hebat, aku banyak belajar dan menguji diri," katanya.
"Ini pengalaman luar biasa, Ini mimpi setiap anak. Sungguh menakjubkan. Latihan di Hong Kong, tempatnya indah. Sesi-sesinya intens dan berat, tapi sebagai pemain bola, kami senang berlatih dan bermain setiap hari." tambahnya
Ngumoha tetap rendah hati dan sadar bahwa waktu ada di pihaknya. Liverpool saat ini tidak berencana meminjamkannya, melainkan memilih agar ia terus berkembang di AXA Training Centre, bergantian antara tim utama dan U-21.
"Kesabaran itu penting. Aku tidak ingin terburu-buru. Aku masih muda. Fokus bekerja keras, menunjukkan kemampuan kepada pelatih, dan berkontribusi untuk tim," jelasnya.
"Mereka sangat membantu pemain muda terutama aku dan Trey (Nyoni). Mereka bantu kami beradaptasi. (Mohamed) Salah adalah salah satu idolaku sejak kecil, jadi belajar darinya sangat berarti."
"Semua pemain sangat profesional. Itu sebabnya mereka berada di puncak. Mereka selalu memikirkan sepak bola, pemulihan, hal-hal kecil seperti pola makan. Banyak yang bisa kupelajari."
Pesan Ngumoha pun jelas: "Aku hanya terus tersenyum dan bekerja keras. Bermain sepak bola membuatku bahagia."