JAKARTA, POSKOTA.CO.ID - Pasangan gay dari Ukraina, Oleksandr Zhuhan dan Antonina Romanova siap bertugas sebagai tentara.
Mereka menggunakan lambang unicorn di seragam sebagai simbol perbedaan bahwa status mereka sebagai pasangan LGBTQ atau lesbian, gay, transgender dan queer, yang merupakan tentara Ukraina.
Anggota komunitas LGBTQ Ukraina yang mendaftar untuk perang telah menjahit gambar unicorn ke tanda pangkat standar tepat di bawah bendera nasional.
Praktik tersebut mengingatkan kembali pada konflik 2014 ketika Rusia menginvasi Ukraina lalu mencaplok Semenanjung Krimea.
Sebelumnya, banyak orang yang meragukan bahwa ada kaum gay bergabung sebagai tentara Ukraina.
Namun, Zhuhan yang berprofesi sekaligus sebagai aktor, sutradara dan guru drama mengatakan dirinya dan pasangannya Romanova mengenakan seragam tentara siap untuk berperang.
"Jadi mereka (komunitas lesbian, gay, biseksual, transgender, dan queer) memilih unicorn karena itu seperti makhluk 'tidak ada' yang fantastis," kata Zhuhan yang dikutip Poskota.co.id dalam Reuters pada Selasa (31/5/2022).
Zhuhan dan Romanova, yang mengidentifikasi sebagai orang non-biner dengan kata ganti pria/wanita, pindah ke ibukota dari Krimea setelah dipindahkan pada tahun 2014, bertemu melalui karya teater mereka.
Tidak ada yang terlatih dalam penggunaan senjata tetapi, setelah menghabiskan beberapa hari bersembunyi di kamar mandi mereka pada awal perang, memutuskan mereka harus berbuat lebih banyak.
"Saya hanya ingat bahwa pada titik tertentu menjadi jelas bahwa kami hanya memiliki tiga pilihan: bersembunyi di tempat perlindungan bom, melarikan diri dan melarikan diri, atau bergabung dengan Pertahanan Teritorial (sukarelawan). Kami memilih opsi ketiga," kata Romanova.
Bagi Zhuhan dan Romanova, panggilan mereka memberi mereka rasa tanggung jawab tambahan.
"Karena apa yang dilakukan Rusia adalah mereka tidak hanya mengambil wilayah kita dan membunuh orang-orang kita. Mereka ingin menghancurkan budaya kita dan... kita tidak bisa membiarkan ini terjadi," kata Zhuhan.
Kali pertama pasangan ini ditugaskan di sekitar Mykolaiv di Ukraina selatan, sekitar 135 km (80 mil) dari pelabuhan Odesa, mengubah hidup mereka.
Mereka bertempur di unit yang sama dan merasa menakutkan, Zhuhan terjangkit pneumonia, tetapi, kata pasangan itu. Sementara, rekan-rekan pejuang mereka menerima pasangan ini.
"Tidak ada agresi, tidak ada intimidasi. Itu sedikit tidak biasa bagi yang lain. Tapi, seiring waktu, orang-orang mulai memanggil saya Antonina, beberapa bahkan menggunakan kata ganti saya," kata Romanova.
Ada banyak hal yang mengejutkan saat mereka bergabung dengan unit baru mereka di stasiun pusat Kyiv untuk tugas tiga bulan kedua. Beberapa dari tim Zhuhan dan Romanova mengetahuinya, tetapi para komandan tidak berada di stasiun.
"Saya sedikit khawatir tentang itu," katanya, suasana menjadi lebih suram saat unit menuju kereta mereka saat senja tiba.
Kegelisahan Zhuhan meningkat ketika seorang komandan menjelaskan penolakannya untuk menoleransi homofobia, sementara seorang perwira yang lebih senior mengatakan, satu-satunya hal penting di garis depan adalah menjadi pejuang yang baik.
Meski demikian, satu ketakutan utama disuarakan kembali oleh mereka.
"Hal yang saya khawatirkan adalah, jika saya terbunuh selama perang ini, mereka tidak akan membiarkan Antonina mengubur saya seperti yang saya inginkan," kata Zhuhan.
"Mereka lebih suka membiarkan ibuku menguburku dengan pendeta yang membacakan doa-doa. Tapi aku seorang ateis dan aku tidak menginginkan itu," pungkasnya. ***